Friday, August 22, 2014
Terobosan baru untuk
mengembangkan teknologi mikroskop terus dilakukan. Sebelumnya, mikroskop optik
standar hanya dapat melihat jelas obyek berukuran paling kecil sekitar satu
mikrometer (0,001 milimeter).
Tapi sekarang, dengan
menggabungkan mikroskop optik dengan mikrosfer transparan --dijuluki nanoskop
mikrosfer-- para peneliti dapat melihat obyek berukuran 20 kali lebih kecil
atau sekitar 50 nanometer. Kemampuan ini di luar batas mikroskop optik.
Dengan kapasitas mikroskop
yang luar biasa, para ilmuwan yang dipimpin oleh Profesor Lin Li dan Zengbo
Wang kini dapat mengamati bagian dalam sel manusia dan memeriksa virus hidup
untuk pertama kalinya, serta mengetahui apa penyebab kemunculan virus itu.
Mikroskop elektron, yang
selama ini digunakan untuk memeriksa obyek renik, ternyata hanya bisa melihat
permukaan sel. Mikroskop elektron tidak dapat memeriksa struktur bagian dalam
sel, serta tidak dilengkapi alat untuk mengamati virus hidup secara visual.
Para peneliti yang menciptakan
mikroskop canggih ini berasal dari School of Mechanical, Aerospace and Civil
Engineering di Manchester, Inggris. Mereka bekerja sama dengan akademisi di
National University and Data Storage Institute of Singapore di Singapura.
Mereka yakin dapat menggunakan
mikroskop untuk mendeteksi obyek berukuran jauh lebih kecil di masa mendatang.
Metode baru memungkinkan mikroskop tidak memiliki batas teoritis ihwal ukuran
obyek yang dapat dilihat.
Sistem baru pencitraan nano
pada mikroskop ini didasarkan pada kemampuan perangkat optik menangkap gambar
obyek dekat bidang virtual, yang bebas dari difraksi optik, dan memperkuatnya
dengan mikrosfer. Mikrosfer adalah partikel berbentuk bola kecil yang berfungsi
memperkuat gambar obyek dan meneruskannya ke perangkat optik mikroskop standar.
"Ini adalah rekor dunia.
Kami percaya kita tidak hanya bisa melihat benda berukuran 50 nanometer, tapi
juga yang berukuran jauh lebih kecil," kata Profesor Li. "Secara
teori tidak ada batasan tentang seberapa kecil ukuran obyek yang dapat dilihat
mikroskop."
Li mengatakan, cara umum untuk
mengamati sel adalah menggunakan mikroskop elektron. Tapi itu pun tidak dapat
melihat apa yang ada di dalam sel secara detail.
Kemampuan lebih hebat
sebenarnya dimiliki mikroskop optik flouresens, yakni dapat melihat bagian
dalam sel meski secara tidak langsung melalui metode pewarnaan. "Tetapi
zat pewarna tidak bisa mengenai virus," ujar Li.
"Melihat bagian dalam sel
tanpa pewarnaan dan melihat virus hidup secara langsung bisa mengubah cara kita
mempelajari sel. Kondisi ini juga memungkinkan kita mengamati virus secara
detail dan melakukan penelitian biomedis untuk pertama kalinya," kata Li.
Sumber :
